敦煌壁画中描绘的丝路行旅，商队穿梭于戈壁与绿洲之间。来源：Wikimedia Commons / Public Domain。

悬泉置位于敦煌以东约64公里，是汉帝国设在丝路主干线上的一处官方驿站——相当于今天的「高速公路服务区+边境检查站」。1990—1992年考古发掘出土了超过2.3万枚汉简，时间跨度从西汉武帝到东汉末期，是研究汉代丝路最丰富的一手资料。 汉简中记录了驿站日常运营的惊人细节：每日消耗的粮食数量、马匹的草料配给、过往使者的接待规格——包括大宛（费尔干纳）、乌孙、于阗等西域各国的使者名单。有一枚汉简甚至记录了接待「乌孙公主」团队时用了多少只鸡和多少斗米——这就是两千年前的「公务接待报销单」。 悬泉置汉简还记录了一件著名事件：西汉元康五年（公元前61年），汉宣帝下诏书通过驿站系统传至敦煌——从长安到悬泉置，全程只需10天。